Iakov Staline, fils aîné de Staline est mort en captivité en Allemagne en 1943, dans des circonstances obscures : tentative d’évasion, suicide, assassinat par les Allemands?

Il avait été capturé au tout début de l’opération Barbarossa, en juillet 1941. Staline n’a rien fait pour libérer son fils, il considérait les prisonniers comme des déserteurs. En 1943, il a refusé de l’échanger contre le maréchal Paulus capturé à Stalingrad.

A l’annonce de la capture de Iakov, Staline a fait emprisonner sa femme Yulia Meltzer et envoyé son fils en orphelinat.