D’après le paradoxe de Jevons, lorsqu’on augmente l’efficacité de l’usage d’une ressource (charbon, pétrole,…), de nouveaux besoins se créent et, au final, la consommation totale de cette ressource augmente.
William Jevons, un économiste anglais du XIXème siècle, a mis en évidence ce paradoxe au sujet de la consommation de charbon.
Mais ce paradoxe reste très actuel. Il s’applique parfaitement à l’informatique et aux nouvelles technologies. Ainsi, suivant la loi de Moore, le coût des microprocesseurs a tellement diminué qu’on en retrouve partout. Les revenus totaux des fabricants de puces ont augmenté.
En écologie, l’effet rebond est négatif : ce n’est pas parce que le consommation énergétique unitaire diminue que la consommation totale diminue. Bien au contraire! Par exemple, les avions consomment moins qu’avant par passager mais le trafic a explosé ce qui entraîne une consommation totale plus importante qu’avant.
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