Qu’est qu’un four au théâtre?

Au théâtre, un four est un bide, un échec, un fiasco, lorsque la pièce n’attire pas grand monde.

D’où vient cette expression? Elle remonte au XVIII^ème siècle (première occurrence dans le dictionnaire de l’Académie française à la quatrième édition en 1762).

Lorsque le public se faisait rare, on éteignait les chandelles dans la salle pour faire des économies, des économies de bouts de chandelles. Il faisait alors noir comme dans un four. D’où l’expression « faire four ».

L’anecdote est racontée par Christophe Barbier dans son excellente pièce le tour du théâtre en 80 minutes et dans son dictionnaire amoureux du théâtre.